(Lagomorpha), отряд млекопитающих, к которому относятся зайцы, кролики и пищухи, или сеноставки. Ранее считались подотрядом отряда грызунов, но от последних зайцеобразные отличаются тем, что верхних резцов у них не одна пара, а две, а костное небо представляет собой узкий поперечный мостик между левым и правым рядом коренных зубов, а не широкую сплошную площадку. Примерно с 1900 ученые признают существующее между зайцеобразными и грызунами сходство чисто поверхностным, возникшим в результате конвергентной эволюции. Это мнение подкрепляется находками в эоценовых (США) и палеоценовых (Монголия) отложениях остатков ископаемых зайцеобразных, у которых еще больше отличий от современных им грызунов. В 1948 было признано, что убедительных данных об особой близости зайцеобразных к какому-либо другому отряду планцентарных млекопитающих нет. Современные зайцеобразные делятся на два семейства - зайцевые (Leporidae) и пищуховые (Ochotonidae). К первому относятся зайцы и кролики, распространенные начиная с олигоцена по всему Северному полушарию и в Африке (в Австралии, Новой Зеландии и на некоторых океанических островах акклиматизированы). Пищуховые мельче и так далеко к югу, как зайцевые, не заходят. Хотя ископаемые остатки обеих групп встречаются часто, их эволюция остается неясной.

отряд млекопитающих; близки к грызунам. Два семейства - Зайцы и Пищухи. Для З. характерны две пары резцов в верхней челюсти. Длина тела 12-75 см, весят от 0,1 до 4,5 кг. Типичный способ передвижения - быстрый бег прыжками. Окраска серая, песчаная, бурая, черно-бурая; у некоторых видов зимой более светлая или совсем белая. Распространены по всему земному шару (кроме Антарктики, южной части Южной Америки, Мадагаскара). В Австралии, на Новой Зеландии и некоторых океанических островах З. акклиматизированы. Населяют разнообразные местности: леса, кустарниковые заросли, открытые равнины, каменистые россыпи. Многие роют несложные норы и живут колониями. Растительноядны; З. свойственна аутокопрофагия (поедание собственных экскрементов), способствующая более полному усвоению пищи. Имеют промысловое значение (используются мясо, мех). Некоторые - вредители сельского и лесного хозяйства; распространяют переносчиков некоторых опасных инфекций. В ископаемом состоянии известны с верхнего палеоцена. Основные группы современных З. складывались в плейстоцене. Происхождением, по-видимому, связаны с семейством Palaeolagidae.

Лит.: Гуреев А. А., Зайцеобразные (Lagomorpha), М. - Л., 1964 (фауна СССР. Млекопитающие, т. 3, в. 10); Огнев С. И., Звери СССР и прилежащих стран, т. 4. М. - Л., 1940.

О. Л. Россолимо.